Cet article est béni par la gueule d’amour de Marcus Holloway.
Le premier Watch_Dogs n’était pas un mauvais jeu. Comme Assassin’s Creed Unity (on en reparlera un jour), on n’en garde en tête qu’une présentation E3 légèrement différente du résultat final, avec bad buzz à la clé. Personnellement, je m’en souviens -assez vaguement je dois l’avouer- comme d’un prototype d’Assassin’s Creed du futur dans une Chicago splendide, et d’un des héros de jeu vidéo que j’ai le plus détesté. Parce que si la nièce d’Aiden Pearce est morte, et bien c’est complètement à cause de lui et de son braquage pas très finaud façon Robin des Bois 2.0. Bref.
Deux ans plus tard, Watch_Dogs 2 débarque dans la surprise générale avec un sacré changement de cap à la clé. Fini le super-héros sombre et torturé dans l’ambiance froide de Chicago, bonjour au soleil de la Silicon Valley et à une nouvelle bande de joyeux hackers. Générique.
Watch_Dogs 2 a déjà le bon goût de corriger quelques promesses non tenues de son prédécesseur grâce à son monde bac à sable beaucoup plus plaisant : les interactions avec l’environnement par le biais du hacking sont beaucoup plus nombreuses, les véhicules sont agréables à conduire, on peut utiliser des armes non mortelles, on peut caresser les chiens, les gens réagissent quand on les prend en photo… C’est un amoncellement de dizaines, de centaines de petits détails qui renforcent considérablement l’immersion.
Mais à mes yeux, ce qui fait tout le charme de ce jeu, c’est son écriture, son ambiance décontractée. Entre Marcus et ses camarades hacktivistes, ça respire la bonne humeur, ça vanne, ça assume ses références geek et ça parodie sans jamais forcer. On incarne un jeune adulte qui passe ses journées à sauver le monde d’une dystopie 2.0 et faire la pub de son association de gentils malfaiteurs dans l’insouciance la plus totale. On est dans une simulation d’un style de vie qui n’existe pas vraiment, mais qui transpire le cool à chaque instant.
C’est un jeu de sales gosses. On fait passer tous les feux d’un carrefour au vert pour créer un carambolage, puis quand les urgences débarquent, on fait virer leur véhicule vers le trottoir pour faire peur aux passants, pour finir sur un petit selfie en mode grimace devant la journée ruinée de tous ces pauvres gens. On le fait parce que 1/le jeu le permet 2/c’est rigolo et 3/on y gagne quelques followers qui nous rapprochent de la prochaine mission où on fera la nique au Mark-Steve Jobzuckerberg faisant office d’ennemi juré.
Dommage que le multijoueur en coopération fasse tourner en boucle les 5 mêmes missions bouclées en 30 minutes, on y aurait volontiers passé des soirées entières.
L’Aventure est la spécialité du chef de la série Zelda depuis plus de 30 ans. Si les combats épiques contre Ganon restent dans les mémoires, pour ma part ce sont les nombreux moments de bravoure de Link’s Awakening qui définissent Zelda : créer un lance-missiles avec un combo arc+bombes, tomber dans le puits avec Marine qui nous suit, voler dans la boutique et le regretter par la suite, le visage caché de Pépé le Ramollo dans la quête du photographe… Tous ces moments purement facultatifs ne sont là que pour récompenser la curiosité du joueur, parce qu’on se dit « si j’essayais ça pour voir ? » et parce qu’on teste la logique de l’univers dans lequel on se trouve.
Breath of the Wild, c’est l’essence pure de cette immersion par des systèmes de jeu naturellement imbriqués. Une fois les bases de mouvement / fabrication / exploration mentionnées, on enlève les petites roues et c’est parti pour « Abattre Ganon« , notre mission principale jusqu’à la fin.
On essaie pas mal et on échoue beaucoup dans ce Zelda, mais toujours avec le même plaisir grisant de la découverte. Pendant plus de 80 heures, j’ai continué à apprendre les tenants et aboutissants des éléments, des costumes, du dénivelé, des ennemis, des armes, des animaux, de la cuisine, des pouvoirs… et comment tout cela s’imbrique de façon à la fois naturelle et complexe. Tel Link se réveillant après 100 ans, on se voit grandir en apprenant à connaître ce monde nouveau : on esquive plus pour éviter tout coup souvent fatal, on jauge la distance de son escalade avant de tenter l’impossible, on attire l’ennemi à l’endroit qui nous avantage pour entamer le combat. Pas besoin d’être youtubeur créatif, chaque instant est composé de tant de paramètres combinés que la découverte est toujours garantie.
De Breath of the Wild, je garderais un souvenir fort : ce moment où, rencontrant une certaine créature pour la première fois, je me suis senti comme un enfant, à la fois émerveillé par la beauté du spectacle animalier et paralysé par la réalisation de son impuissance face à plus grand que lui.
La fin de 2017 approche déjà eeeet j’écris ceci en décembre 2018, ces bilans vidéoludiques arrivent de plus en plus tard, ça ne va pas du tout. Allez, on prend ses vitamines et c’est parti pour un second souffle : je vous propose désormais une formule bien plus régulière et personnelle avec au moins un billet d’opinion par semaine, sous un angle subjectif mais toujours analytique. Je causerai toujours principalement de jeux vidéo, mais quelques incartades restent possibles ici et là.
Pour assurer la transition en douceur, attaquons quand même le bilan 2017. 22 jeux commencés, 16 terminés, d’année en année je joue à moins de jeux, mais j’y joue plus, et dans des genres de plus en plus variés. Toujours trois catégories, trois jeux sélectionnés dans chaque catégorie, et cette fois-ci, un billet entier consacré à chaque titre !
Les jeux les plus marquants
The Legend of Zelda: Breath of the Wild
Cuphead
Super Mario Odyssey
Les bonnes surprises
Watch_Dogs 2
Shovel Knight: Treasure Trove – Specter of Torment
Overcooked Special Edition
Les jeux à côté desquels vous êtes certainement passés et c’est bien dommage
The Witness
Late Shift
Metroid Samus Returns
Pour rattraper le temps perdu, les billets dédiés à chacun de ces jeux seront publiés tous les deux jours jusqu’au 24 décembre. On reviendra ensuite au nouveau rythme de croisière avec le top 2018 le 31 décembre !
2016, drôle d’année qui a marqué beaucoup de changements dans le monde du jeu vidéo : le début des consoles demi-génération, la sortie d’arlésiennes en développement depuis les années 2000, des mises à jour modifiant et enrichissant de plus en plus les jeux, les prix sacrifiés de plus en plus tôt, la poursuite de la dématérialisation du média… Tout ceci permet de sortir les jeux plus vite, plus tôt, plus souvent et plus longtemps : si ça marche, on continue le développement, si ça ne marche pas, on arrête les frais. Le jeu vidéo est désormais une affaire de papas et de gestionnaires.
Le slogan de 2016 ? « User engagement », alias la fidélisation : motiver par la satisfaction des clients leur propension à acheter à nouveau en dépit des facteurs situationnels. En bref, si le joueur est content, il n’ira pas voir ailleurs même si c’est mieux ailleurs. C’est le meilleur moyen de se sortir de l’actuelle course à la surenchère, dont les coûts commencent à sérieusement peser sur l’avenir de l’industrie. Une affaire de gestionnaires je vous dis. Dans la pratique, ça devrait donner des jeux moins ambitieux, mais mieux maîtrisés.
Pour ma pomme, 2016 c’était 32 jeux commencés, 19 terminés, et 52 achetés alias 350-balles-de-jeux-auxquels-je-n’ai-pas-encore-touché. C’est moins de jeux qu’en 2015, mais vous comprendrez pourquoi quelques lignes plus bas. D’ailleurs, c’est parti pour ma sélection avec trois catégories et trois nommés par catégorie, comme chaque année !
Les jeux les plus marquants
Ceci n’est pas un montage : les temps de chargement sont parfois de vilains trolls.
En 2016, j’ai passé 200 heures à parcourir les recoins d’un New York froid et dévasté par un attentat biologique. 200 heures, c’est 4,7% de mon temps éveillé en 2016. Si on m’avait dit qu’un jeu de tir mangerait à ce point mon temps libre… Mélangez un excellent système de tir à couvert avec les mécaniques de progression d’un jeu de rôle en ligne, et paf, le mélange fonctionne hyper bien. Le jeu a connu un gros coup de mou l’été suivant sa sortie, mais Massive et Ubisoft ont pris le temps et les moyens de tout remettre au propre courant octobre, mea culpa qu’on ne peut que saluer.
Jamais un jeu vidéo ne m’a rendu aussi triste pour les bonnes raisons. D’une part je ne m’arrange pas avec l’âge, mais d’autre part Soldats Inconnus est tout sauf un tire-larmes facile. On s’attache à ces personnages, arrachés de leur quotidien paisible par l’horreur de la Grande Guerre, et pourtant on sait dès le départ que tous ne survivront pas au voyage… Son histoire touchante fonctionne aussi de par son interactivité, avec des puzzles sympathiques assez simples pour qu’on enchaîne les scènes et suffisamment variés pour qu’on ne s’ennuie jamais.
Adam Passion cacher des corps n’importe comment
En bon consoleux, j’ai découvert Deus Ex en 2011 avec le reboot / prequel Human Revolution, un des rares jeux abordant avec intelligence des problématiques de société. L’attente était forte -5 ans, c’est long- pour Mankind Divided, et si son scénario laisse à désirer et que l’évolution des compétences d’Adam Jensen est trop calquée sur celle du jeu précédent, force est de reconnaître que c’est peut-être le meilleur monde ouvert auquel j’ai joué. Les missions secondaires sont toutes intéressantes, chaque lieu, chaque personne qu’on croise est lié au reste de l’univers du jeu, on y croit et c’est assez fou.
En tapant cet article, j’ai retrouvé mes captures d’écran d’Uncharted 4. Et à peine 6 mois après l’avoir fait, j’ai déjà oublié toutes les scènes dont j’ai fait des captures d’écran. Autant vous dire que niveau « jeu le plus marquant », c’est loupé. PAR CONTRE, la superbe scène de poursuite à Madagascar brouille parfaitement la frontière entre phases de contrôle et scènes scriptées. La dernière fois que j’ai vu un jeu relever le niveau à ce point, c’était God of War III, et j’ai hâte de voir comment d’autres studios prestigieux vont s’approprier ce genre d’idée.
Les bonnes surprises
Image entièrement réalisée avec le chouette mode photo du jeu
Mad Max fait partie de ces jeux de transition, commencé un peu à l’arrache en décembre 2015 et fini début 2016. Le jeu en monde ouvert mélangeant action à la Batman et poursuites à la Burnout n’invente rien de fou, n’est pas hyper mémorable et souffre de la comparaison avec le film sorti la même année, mais c’est un peu la nouvelle Ombre du Mordor pour moi. Un gameplay terriblement efficace, un univers aux petits oignons, et quelques bugs rigolos. Rouler à fond de balle à la recherche d’un abri de fortune sous une tempête d’éclairs, ça n’a pas de prix.
J’avais joué à une démo de The Last of Us sur PS3, et son introduction -qui a déjà très mal vieilli- ne m’avait pas convaincu. Suivant le conseil de gens de confiance, j’ai fini par retenter le coup sur PS4. Et… dans ses moments les plus scriptés, The Last of Us n’est pas un très bon jeu vidéo : ses phases d’infiltration sont ratées et ses phases d’action mollassonnes. Heureusement, il y a ces moments où le jeu lâche la bride et nous laisse explorer les restes d’un monde plus dévasté par l’Homme que par l’Apocalypse elle-même. Ces phases d’exploration urbaine et de découverte sans objectif précis sont de vrais moments mémorables où The Last of Us brille par son écriture et son sens du détail.
Shovel Knight -l’épisode originel bientôt renommé Shovel of Hope- figurait déjà dans mon top de 2014. Deux ans plus tard et suivant son programme de contenus gratuits financés par sa campagne Kickstarter, le jeu a enfin accueilli une nouvelle campagne centrée sur un des boss du jeu. Plus qu’un rhabillage des niveaux, on a droit à une adaptation de certaines séquences, de nouveaux bosses, mais surtout des mouvements refaits de A à Z apportant une vraie fraîcheur au jeu. Et c’est gratuit si vous achetez le jeu de base avant le prochain printemps !
Les jeux à côté desquels vous êtes certainement passés et c’est bien dommage
Infinifactory est une simulation de chaîne de montage… Mais pas que, car il fait partie de ces jeux qui vous rendront plus intelligents. Niveau après niveau, le jeu distille avec génie ses idées loufoques et nous guide sans qu’on s’en rende compte. Chaque fois qu’on pense avoir LA solution universelle, un nouvel obstacle apparaît pour nous forcer à penser autrement. Et ce n’est jamais frustrant car l’essai/échec est extrêmement simple et rapide, et parce que la vraie solution est toujours là, à portée de main, juste 5 minutes de plus et oups il est 2h du matin.
Il aura fallu 12 années de développement à un argentin fan de Metroid pour développer seul un remake complet de l’épisode Game Boy, et 12 heures à Nintendo pour balayer ce travail d’un revers d’avocat. C’est dommage, car Another Metroid 2 Remake remplit très efficacement le vide laissé par l’absence d’épisode canonique depuis 2010. Le défi -moderniser façon Zero Mission le jeu le plus désuet de la série- était de taille, et non content de recréer parfaitement la physique et les mouvements des épisodes Game Boy Advance, le jeu apporte quelques idées originales plutôt bien pensées. A faire absolument pour les fans de la série.
Grow Home, sorti de nulle part, était une belle surprise de 2015. Un an plus tard, Ubisoft récidive avec une suite qui marque tous les bons points de ce qu’une suite devrait proposer. Plus grand, plus riche, plus fluide, plus beau et moins frustrant, c’est une nouvelle bouffée d’air frais, c’est l’aventuuure. Comment ne pas aimer un jeu qui vous donne comme mission principale : « Retrouvez mes autres zirgouflex. Vous avez toute ma pastèque. » ?
Bref, 2016 a été une très, très belle année pour le jeu vidéo. Le plus chouette, c’est qu’il me reste à découvrir une grande partie de sa cuvée : The Witness, Oxenfree, The Last Guardian, Hyper Light Drifter, Salt & Sanctuary, Firewatch, Rise of the Tomb Raider, Dark Souls III, Final Fantasy XV… De quoi démarrer 2017 plus que confortablement !
En avant 2016 ! Et en avant pour le traditionnel bilan annuel ! Beaucoup trop d’enthousiasme dans ce début de post !
2015, c’était pour moi 40 jeux commencés, 29 terminés, eeeet 47 jeux achetés, rechute consumériste après un court moment d’espoir lors du bilan précédent. Moins de jeux joués certes, mais pas moins de temps de jeu, car si j’ai joué à moins de titres, j’ai surtout joué à des titres bien plus riches que les années précédentes. Je vous en reparle plus bas.
Premier bilan : après quelques bourgeons l’année précédente, 2015 est ENFIN la première année de la nouvelle génération… avec ses hauts et ses bas. Les gros titres ne manquent pas d’ambition, mais on commence sérieusement à sentir un certain double tranchant. Malgré les retards à répétition, les jeux sortent dans un état limite injouable à leur sortie, avec un contenu de plus en plus famélique, des performances techniques aux fraises, et des pans entiers de contenus et systèmes sacrifiés à l’autel du sacro-saint jour de lancement. De quoi pousser quelques coups de gueule, surtout quand au même moment fleurissent les précommandes à 6 mois de la sortie, les contenus additionnels sans contenu et développés à la va-vite, les Season Pass opaques et hors de prix… Bref, les gros titres sont de plus en plus survendus, plus que jamais faites vous votre propre idée avant d’acheter, la presse JV est là pour ça.
Zéro originalité dans ma liste de jeux avec deux licences « originales » cette année : The Order « Gears of War en plus court » 1886 & Mad « un petit air de Batman » Max. J’ai même joué à 5 suites de jeux indé, cette tristesse. Heureusement, derrière pas mal de suites se cachait un véritable renouveau pour pas mal de licences cette année, très bonne surprise.
Le slogan de 2015 ? « Partout, sauf sur Wii U ». Nintendo a réussi l’exploit d’enterrer simultanément ses deux consoles, tout en se mettant aux contenus additionnels cradingues et aux jeux pas finis. Judas. Pendant ce temps, Sony ressuscite les vieilles licences, gagne la faveur du public sans sortir de jeux, et fait revenir femme et santé sur consultation (biffer les mentions inutiles). Un indice de leur force de frappe médiatique ? Ils ont présenté leur casque de réalité virtuelle DIX fois en 2 ans sans annoncer prix, date de sortie, ou contenu de lancement. Balaise.
Trève de billevesées, comme chaque année, trois catégories, trois nominés par catégorie, tous pas forcément sortis en 2015, c’est parti !
Les jeux les plus marquants
J’ai une affection toute particulière pour Metal Gear Solid, comme en témoigne ma participation à ce podcast sur la franchise. Ground Zeroes m’avait déjà beaucoup plu, et je ne pensais pas que The Phantom Pain irait plus loin à ce point. Le jeu est magnifique, ses systèmes de jeu sont imbriqués et réglés avec une précision chirurgicale, et son rythme oscille parfaitement entre longs repérages au calme, infiltrations progressives et situations d’urgence. Par contre, jamais de mémoire l’amputation d’un jeu n’a été aussi visible et violente. C’est peut-être ça, La Douleur Fantôme…
J’avais trouvé les 2 premiers inFAMOUS un peu mous, c’est pour cette raison que Second Son traînait sur mon étagère depuis un an, acheté sans grande conviction avec ma PS4 car c’était selon la critique un des seuls bons jeux de la machine. Et que j’ai aimé ce monde ouvert grunge ! C’est un vrai chouette simulateur de super-héros, avec des pouvoirs grisants et une ambiance aux petits oignons. C’est beau, c’est fluide, c’est BIEN, et pour ne rien gâcher ça contient en bonus un chouette jeu en réalité alternée (ARG).
Après le monde ouvert d’Arkham City, difficile d’imaginer ce que sa suite pourrait ajouter à la recette Batman. Et puis Arkham Knight est arrivé en Batmobile, multipliant toutes les phases de jeu par 2, rien que ça. Le monde est plus grand, mieux rempli, plus immersif, les combats sont plus pêchus, et si les fans du Chevalier Noir devineront la fin assez vite, le voyage garde de très bonnes surprises dans son sac.
Les bonnes surprises
Fait étrange : personne n’a vu venir Undertale, pourtant financé collaborativement a mille pourcents il y a 2 ans et demi. Jeu de rôle faussement rétro, c’est surtout une expérience narrative qui joue jusqu’au bout avec les codes du genre. Chacun de vos choix comptera, et chacune de vos contradictions vous sera gentiment lancée à la figure là où vous ne vous y attendez pas. Le tout est accompagné d’une bande-son de feu (un morceau par moment de jeu), jouez-y au lieu de regarder un Let’s Play, ce serait passer à côté de 50% du jeu.
Ironie du sort : la meilleure simulation d’escalade de tous les temps n’est pas un Assassin’s Creed, mais une production Ubisoft de bien plus petite envergure et un peu sortie de nulle part. Petit robot aussi agile qu’un bébé ivre, vous devez grimper toujours plus haut à la force de vos bras de mousse et à l’aide d’une végétation qui n’attend que vous pour pousser vers le Soleil. Chaque chute a beau nous faire perdre du temps, on admire et on se laisse aller, porté par le vent sous une pâquerette ou une feuille d’arbre. Zen.
Oui, j’arrive après tout le monde. Sleeping Dogs, initialement sorti en 2012 et enfin pas trop moche sur PS4, est un peu rigide, un peu laid, et très classique dans sa structure. MAIS il dégage une aura inégalée que les fans d’Infernal Affairs (Les Infiltrés pour le remake) adoreront. L’ambiance d’Hong Kong et ses triades est là, avec ses quartiers flamboyants, ses luttes de pouvoir, ses vengeances familiales et ses coups de traître. C’est simple : TOUS les personnages sont attachants et crédibles, jusqu’à votre pauvre voiturier que vous laisserez plus d’une fois seul au milieu de l’autoroute. Mais bon, c’était urgent, j’avais karaoké.
Les jeux à côté desquels vous êtes certainement passés et c’est bien dommage
Vous aimez Metroid, pardon, Super Metroid ? Axiom Verge en est une copie carbone, du genre qui en mange trois fois par jour. De l’ambiance sci-fi cradingue aux mécaniques plate-forme/action millimétrées, en passant par un monde qui s’ouvre à vous au fil des améliorations débloquées, tout ce jeu respire l’amour du classique de Nintendo. Oh, et sa bande-son techno-flippante défonce aussi.
Phoenix Wright, dépassé ? OBJECTION ! Le meilleur avocat de la planète (100% de réussite, ça ne s’invente pas) est de retour dans ce 5ème épisode canonique, et le premier de la série en 3D. Au-delà de l’aspect graphique ce nouvel épisode n’a pas de grosses nouveautés, mais encore une fois le scénario est maîtrisé de bout en bout, pas une seule affaire n’est ennuyeuse et l’humour est omniprésent. Attention par contre, le jeu est en anglais et en dématérialisé uniquement, mais reste un très bon opus pour démarrer la série.
The Order c’était un peu le gros jeu PS4 que tout le monde attendait. Le Gears of War de Sony. Sans multijoueur et avec son unique mode de jeu bouclé en 5-6 heures, forcément ça déçoit un tantinet. Passé ce cap, The Order reste quand même un jeu très convaincant. Le Londres victorien fantaisiste de Galahad intrigue, les phases de tir sont nerveuses, le personnage répond au doigt et à l’œil… Et c’est magnifique. A ne pas manquer si vous avez une PS4, surtout à une vingtaine d’euros.
Mentions spéciales hors catégories : Final Fantasy XV Episode Duscae & Rocket League
Oui, je vous parle bien d’une démo d’un jeu qui lui n’a pas encore de date de sortie. Je ne suis pas un grand joueur ou fan de Final Fantasy, mais l’orientation action de cet épisode m’intrigue depuis son annonce. Et la démo -un peu compliquée à obtenir- a confirmé mon attente : FFXV a le potentiel pour nous mettre de grosses baffes dans la tronche. Mais vous en parler plus serait gâcher la surprise.
Et puis il y a Rocket League. J’ai un vague souvenir de Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle Cars, un jeu de bagnole très arcade ou on devait placer un ballon géant dans une zone adverse. C’était un jeu PS Plus, c’était pas fou, mais rigolo. Flash forward à l’été 2015, où Rocket League, son successeur, sort et est offert aux abonnés PS Plus. Simplifiant et peaufinant à l’extrême le concept de foot avec des voitures, il est rapidement devenu le jeu-de-la-pause-déjeuner-au-bureau auquel on joue encore aujourd’hui. La marge de progression dans la maîtrise du véhicule est énorme, les possibilités tactiques ultra nombreuses, et surtout on peut jouer à 4 sur un même écran. C’est bien simple, je n’avais pas vu cela depuis Street Fighter IV.
Tout ça pour dire qu’une fois encore en 2015, les jeux vidéo ont continué à me surprendre pour le meilleur et pour le pire, et qu’avec tous les gros jeux de début 2016 ce n’est pas prêt de s’arrêter.
